Encyclopædia Acephalica

Comprising the Critical Dictionary and Related Texts edited by Georges Bataille and the Encyclopædia Da Costa edited by Robert Lebel & Isabelle Waldberg

The ideas of Georges Bataille (1897-1962) are being increasingly recognised as offering vital insights into the whole areas of human existence, and over the last few years most of his important theoretical and fictional texts have appeared in English. Yet Bataille’s thought is complex, and his books make few concessions to the reader. The first series of texts here, however, were written for a wider audience by Bataille and his friends, in the form of a dictionary, and they provide a witty, poetic and concise introduction to his ideas.

The Critical Dictionary appeared in the magazine edited by Bataille, Documents, the second series of texts, the Da Costa Encyclopédique was published anonymously after the liberation of Paris in 1947 by members of the Acéphale group and writers associated with the Surrealists. Both cover the essential concepts of Bataille and his associates: sacred sociology; scatology, death and the erotic; base materialism; the aesthetics of the formless; sacrifice, the festival and the politics of the tumult etc: a new description of the limits of being human. Humour, albeit, sardonic, is not absent from these remarkable redefinitions of the most heterogeneous objects or ideas: Camel, Church, Dust, Museum, Spittle, Skyscraper, Threshold, Work - to name but a few.

The Documents group was celebrated for joining together artists, authors, sociologists and ethnologists (among the most important of their time) in a literary and philosophical project. The Acéphale group was more mysterious, even its membership is only vaguely known, and its activities remain secret. The origins of the Da Costa only became known in 1993, the present volume reveals for the first time its principal compilers: Robert Lebel, Isabelle Waldberg and Marcel Duchamp, even so, the identity of the authors of a large part of it remain unknown.

Bataille absurde : de l’angoisse au rire - Guillaume Rousseau

Résumé : Dans cet article, nous nous proposons de mettre en lumière le caractère spécifiquement littéraire du sentiment de l’absurde dans les romans et récits de Georges Bataille (spécialement Madame Edwarda et Le Bleu du ciel). Par cet exemple, la fiction littéraire, en marge de la philosophie, se donne pour rôle de représenter une expérience impensable. Dans les œuvres romanesques de Bataille, l’absurde se place d’abord sous le signe de l’angoisse. En effet, Bataille s’inspire de Nietzsche en prenant acte de la mort de Dieu qu’il représente par l’image récurrente d’un ciel désormais vide. Désorientés, les personnages batailliens en proie à l’angoisse se retrouvent dans une situation d’impasse où ils ne peuvent que crier leur désespoir. Cependant, cette angoisse est finalement dépassée par un rire souverain qui non seulement admet le non-sens mais l’approuve.

A propósito de “Por quién doblan las campanas” - Georges Bataille (1945)

("España libre", Actualité, nº 1, 1945)

Intentaré definir el sentido que tiene España para nosotros. En particular en un momento en que España asume la parte que le corresponde en los males que nos asolaron. Me serviré para este fin de rodeos, recurriendo incluso a recuerdos personales.

Del peón de brega del que habla Pilar de Blanquet, tengo ante mi vista una fotografía singular: derecho, de pie, de frente, con las manos aplastadas sobre los ojos. De horror e incluso de soledad: los otros personajes del drama, apurados, llevan a Granero agonizante, un toro acaba de destrozarle la cabeza.

Como dice Pilar, el cuerno abrió la cabeza de Granero. Se le quebró la cara, dividida en fragmentos rojos: el ojo estaba colgando. Es lo que vio Blanquet, y lo que, por horror, le hizo llevar las manos al rostro. Yo estaba en el lado opuesto de la Plaza y, de toda la escena, no supe sino los detalles que en los relatos -o en la fotografía- se publicaron. Pero ese hombre joven con traje de luces, bruscamente derribado, violentamente empujado contra la barrera, el toro por algunos segundos encarnizándose con sus cuernos (los cuernos a todo vuelo al chocar contra las tablas producían un sonido vacío, macabro, parecido a los tres golpes de la muerte): no sé en qué instante, en la arena donde la gran multitud se había levantado, hubo un silencio agobiante, esta entrada teatral de la muerte, en plena fiesta, con ese sol, tuvo algo que ignoro de evidente, de esperado, de intolerable.

Desde entonces, nunca fui a la corrida de toros sin que la angustia me tensara los nervios intensamente. De ninguna manera la angustia atenuaba el deseo de ir a la plaza de toros. Al contrario, lo exasperaba, en combinación con una febril impaciencia. Empezaba a entender entonces que el malestar es a menudo el secreto de los placeres más grandes. La lengua española tiene una palabra precisa para designar esta suerte de exaltación que sub- tiende la angustia: emoción, es exactamente el sentimiento que dan los cuernos de toro cuando por un dedo no alcanzan el cuerpo del torero. Se trata de una categoría bien determinada de sensaciones donde juegan, junto al peligro, la repetición, la rapidez, la elegancia (en los movimientos del cuerpo o en el momento de levantar la capa). Pero la esencia de esto es la muerte que una actitud de incesante desafío compromete, que no está sino en el límite, apenas evitada, de un movimiento que va mucho más al corazón cuanto que es lento, preciso, ínfimo.

Qui êtes-vous - Georges Bataille (1951)

Georges Bataille répondait en 1951 aux questions de Maurice Clavel, Emmanuel Berl, Jean Guiot et Jean-Pierre Morphée, lors d'une émission radiophonique qui s'appelait "qui êtes-vous" (dirigée par André Gillois).

Un suplicio chino - José Gutiérrez Solana

 

José Gutiérrez SOLANA, Un suplicio chino (un revolucionario), óleo sobre lienzo, 220 x 110, 1930.

Madame Edwarda De Georges Bataille: L’Être En Commune Démesure - Wafa Ghorbel

Abstract

This article aims to clarify the notion of community such as it is perceived by the singularly modern outlook of Georges Bataille, especially in it’s illustration in his story Madame Edwarda. The absence or loss of community seems to represent the very condition of its existence. The lovers in Madame Edwarda simultaneously illustrate the birth as well as the death of such an unusual kind of community. While offering one’s self to the other in a sacrificial attempt to surpass oneself, each of them conveys to the other a sense of shared immoderation, and goes exceptionally beyond the completeness of a homogeneous enclosure in and on oneself. However, at the very moment when it seems to succeed, community is lost, and the being returns to its initial loneliness, which seems to have never been surpassed. 

Madame Edwarda / El muerto

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La recepción de George Bataille en España - María García

Los acontecimientos en que se desenvuelve la vida de Georges Bataille impregnaron el siglo XX de extremo horror: las dos guerras mundiales, el ascenso nazi, el estalinismo soviético y la Guerra Fría son nombres para la quiebra de la orgullosa conciencia occidental herida de narcisismo. Y, en sus laberintos, el pensamiento serpenteó por la senda de la trasgresión, de la ruptura de aquella metáfora heliocéntrica que desde Platón hasta Hegel había  guiado a la filosofía académica. Existencialismo, estructuralismo y postestructuralismo se abren paso en Francia, epicentro de una eclosión cultural y artística.

Los felices años veinte transcurren entre el estupor y la alegría ante un conflicto que  finalizó, pero que jamás debió suceder: «París ofrece a Europa, al mundo, la imagen de modernidad, la imagen deslumbrante del futuro que todos desearían». Entretanto, Rusia había mostrado al mundo capitalista que el marxismo podía ser realizado a través de una revolución que liquidaba las antiguas estructuras feudales y se obstinaba en luchar contra la posibilidad burguesa. Las democracias liberales de Occidente entran en crisis por cuenta de los movimientos de masas, socialista y fascista, que se presentan como alternativa de futuro. Y la amenaza de la guerra total se verá cumplida en el 39 con Hitler, Mussolini y la España franquista, dejando un saldo de muerte del 2% de la población mundial y el terror de los campos de concentración que consumaron el holocausto judío. Con la victoria aliada, Estados Unidos se consolida como potencia mundial capitalista y su enemigo se concretará ahora en la Unión Soviética de Stalin. La Guerra fría será el nuevo horizonte hostil que esta vez apunta al desastre para la humanidad entera: Hiroshima y Nagasaki muestran un potencial bélico sin medida. 

La comunità “impossibile” di Georges Bataille - Marina Galletti

Decifrando aspetti ancora scarsamente analizzati del pensiero e dell'opera di Bataille, e portando alla luce alcuni testi finora inediti (e dei quali si ignorava perfino l'esistenza, come Le Château, programma per una società utopica), Marina Galletti analizza l'evoluzione del senso di "comunità" sullo sfondo delle esperienze vissute da Bataille tra il 1933 e il 1945, anni nei quali egli giunge a elaborare una visione medita della letteratura. Il libro evidenzia inoltre la lucidità politica di Georges Bataille, il suo sguardo radicalmente nuovo, su un nodo portante della storia del ventesimo secolo: la questione del rapporto tra fascismo e comunismo.

Ringraziamenti

Jacqueline Risset

Prefazione

Marina Galletti

Avvertenza

Parte prima. La comunità e il politico fra gli anni Trenta e Quaranta

1. Ai margini del Cercle communiste démocratique: il corso di sociologia dei groupes d’études «Masses»

2. Bataille e Breton di fronte al fascismo: Contre-Attaque

3. Una comunità bicefala (Acéphale e il Collège de Sociologie)

4. Nella Francia dell’Occupazione. Il Collège socratique e «Messages»

Parte seconda. Il dopoguerra: la comunità e la letteratura

5. Bataille, il surrealismo e i voyageurs del «Troisième Convoi»

6. La sovranità e la rivolta: nella Comunità ateologica dei «difensori del Male»

7. Per una politica della «dépense»: l’«assenza di comunità»

Appendice I

«Sacré» e «secret» in Bataille e Leiris

Appendice II

Un inedito di Georges Bataille

Bibliografia essenziale

Indice dei nomi

Sur le séjour en Espagne de Georges Bataille (1922) : quelques documents nouveaux.

Jean-Pierre Le Bouler

Bibliothèque de l'école des chartes, Année 1988, Volume 146, Numéro 1 pp. 179-190.

Sorti second de l'École des chartes en 1922, Georges Bataille est nommé à l'Ecole des hautes études hispaniques (future Casa de Velazquez) à Madrid. Promis à l'érudition, on sait qu'il n'a pas suivi cette droite ligne et qu'il s'est illustré sur d'autres terrains. Les documents relatifs à son séjour en Espagne constituent cependant un précieux témoignage de ce que, dans les années vingt, on attendait d'un « pensionnaire » de l'École madrilène, et des espoirs qu'il pouvait nourrir si sa mission était accomplie. G. Bataille, à sa façon, a ici valeur d'exemple.

« Sur le séjour madrilène, écrit Michel Surya dans sa biographie de Bataille, nous disposons de deux sources (...). La première (...) est contemporaine de ce séjour: elle est faite de lettres à sa cousine Marie-Louise, lettres longues, détaillées (confidentes) ; fiables sans aucun doute. La deuxième est de vingt-quatre années plus tardive : il s'agit d'un article publié dans un cahier consacré à l'Espagne, en 1946, et dirigé par lui '. » La première de ces sources permet d'établir que Bataille s'est rendu de Miranda (au sud de Bilbao) à Valladolid ; on sait, par la seconde, qu'il fit halte à Grenade et, ajoute M. Surya, sans doute à Seville (où se passe la dernière partie d'Histoire de l'œil).

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Georges Bataille e Documents. Lʹimmagine come théâtre de la cruauté - Giuseppe Crivella

1. Lʹeccesso della visione come accesso alla visione

Quelle di Artaud e Bataille sono due vite parallele: nati a distanza di un solo anno lʹuno dall’altro – il primo nel 1896, il secondo nel 1897 –, le loro biografie convergono senza mai incontrarsi frontalmente, sfiorandosi appena attraverso il contatto quasi simultaneo e per entrambi diretto e polemico con la sfrangiata pattuglia di scrittori e pittori coagulatasi verso la metà degli anni ’20 intorno alla figura duramente sacerdotale di Breton. Un altro incontro mancato può essere situato inoltre più o meno negli stessi anni presso lʹaccademia teatrale di Charles Dullin, ove militava Sylvia Maklès, a fianco di Artaud, prima di incontrare proprio Bataille, destinato a diventare suo futuro marito. A questo punto le due vite si allontanano nuovamente del tutto, pur lasciandosi dietro le tracce di una gemellarità di intenti che forse aspettano ancora di essere attentamente decifrate (N. Barberger, Le réel de traviole. Artaud, Bataille, Leiris et alii).

In questo scritto naturalmente non ci proponiamo un compito così vasto, ma ci limiteremo a segnalare alcuni punti di contatto che alla fine degli anni ’20 sembrano avvicinare i due autori; partendo da qui svilupperemo una serie di riflessioni su quella che potremmo designare come la fase di gestazione del pensiero di Bataille. Le seguenti considerazioni pertanto, formulate principalmente sulla base della monografia che nel 1995 Didi-Huberman ha dedicato a Bataille, coprono un arco di tempo alquanto limitato, corrispondente più o meno alla durata dell’esperienza di Documents. Ciò naturalmente non va vista come una restrizione arbitraria, ma piuttosto indica una tendenza di ricerca nel corso della quale Bataille mette in campo per la prima volta delle analisi le quali già lasciano intravvedere la solida imbastitura di un pensiero a venire, il quale probabilmente proprio in quei primi scritti trova il proprio mobile radicamento. [...]

*Leggi la prima parte dell'articolo.

*Leggi la seconda parte dell'articolo.