Torrente, fulgor, grito. Algunas notas sobre Historia del ojo de Georges Bataille - Diego Luis Sanromán.

“C’est trop dur à penser un corps

sans commencement ni fin,

 c’est insupportable à penser”

Roland Barthes

“La littérature est même, comme la transgression

de la loi morale, un danger. Etant inorganique,

elle est irresponsable. Rien ne repose sur elle.

Elle peut tout dire”

Georges Bataille

Preguntarse con el viejo Platón de la Gran Crisis: ¿existe la Idea del vello púbico, del lodo, de la inmundicia o de lo excrementicio? ¿Hay algún saber que pueda enredar entre sus mallas conceptuales la mierda y el vómito? ¿Pueden siquiera nombrarse los movimientos corporales que asociamos con lo sórdido, con los humores del bajo vientre? Si la respuesta es sí, ¿de qué tipo de jerga pringosa habríamos de servirnos? ¿Qué saber puede ser este? ¿Y qué sentido tiene?

Lo que se descompone, lo que me descompone, lo que trago y excreto, que es mío y luego ya no. A lo que llamo YO pero luego ya no. Lo que me pone en cuestión, lo que me saca de quicio y pone mis fluidos en comunicación con el fluir perpetuo del ser, lo que me disuelve en la corriente continua de una intimidad sin límites. La intensidad de la vida en una tensión insoportable, el deseo de la aniquilación que engendra la aniquilación del deseo. Lo que ansío hasta romperme y que por eso me angustia. 

Bataille lo sabía bien: se trata de buscar en los límites del lenguaje un lenguaje de los límites que irremediablemente terminará por abocarnos a un silencio extático. A la postre, una experiencia inefable y de lo inefable. Así también, Historia del ojo.

Prefazione a Storia dell'Occhio - Alberto Moravia (1980)

L'erotismo sembra essere una forma di conoscenza che nel momento stesso che scopre la realtà, la distrugge. In altri termini si può conoscere il reale per mezzo dell'erotismo; ma al prezzo della distruzione completa e irreparabile del reale medesimo. In questo senso l'esperienza erotica si apparenta a quella mistica: ambedue sono senza ritorni, i ponti sono bruciati, il mondo reale è perduto per sempre. Altro carattere comune all'esperienza mistica e a quella erotica è che esse hanno bisogno dell'eccesso; la misura, che è propria al conoscere scientifico, è sconosciuta tanto a l'una che all'altra. Quest'eccesso, naturalmente, porta alla morte. Ma nell'esperienza mistica sarà la morte del soggetto; in quella erotica, la morte dell'altro. Questo forse spiega il carattere apparentemente suicida dell'esperienza mistica e omicida dell'esperienza erotica. Dico «apparentemente» perché suicidio e omicidio sono nomi che il mondo dà a certi eccessi; mentre in realtà il misticismo e l'erotismo proiettano l'uomo fuori del mondo. Quanto a dire, ovviamente, che erotismo e misticismo hanno in comune la svalutazione del mondo; e che si può essere santi sia in senso religioso sia in senso erotico. Del resto è noto che le due esperienze erano collegate e indistinguibili nelle religión primitive; averle separate e contrapposte è stata opera del cristianesimo, il quale rifiuta, condanna, rimuove l'erotismo. Ma, attenzione: sia pure in senso negativo e diabolico anche nel cristianesimo, l'erotismo è un elemento indispensabile, di qualsiasi operazione conoscitiva.

Comunque, l'erotismo si rivela strumento di conoscenza soprattutto in quanto non è mai un fatto di natura o meglio soltanto di natura: esso comincia ad esistere al livello culturale. Ancora una volta, però, bisogna avvertire che il momento erotico nella cultura, se è accompagnato da consapevolezza, non può che essere distruttivo; e se è inconsapevole non è erotico. Il rapporto tra erotismo e cultura si può, d'altra parte, articolare nel modo seguente: all'origine l'erotismo è inconscio; via via che si sviluppa la cultura, con la stessa gradualità si verifica il riconoscimento e il recupero dell'erotismo. Anzi, con un po' di sforzatura, si potrebbe addirittura affermare che la cultura altro non è che la progressiva scoperta e definizione dell'erotismo originario e inconscio. La fine della cultura logicamente è completa consapevolezza e totale rinvenimento dell'erotismo. A questo punto, spiegazione equivale a distruzione e coscienza ad annientamento. In fondo, dunque, la forma di conoscenza propria dell'erotismo riguarda unicamente l'erotismo. Esso si sforza di conoscere se stesso e attraverso questo sforzo si manifesta e si esprime. Così le culture nascono dalla soppressione, ignoranza e incoscienza del fatto erotico; e si sviluppano e muoiono secondo il progresso di una scoperta che è contemporaneamente distruzione.

Encyclopædia Acephalica

Comprising the Critical Dictionary and Related Texts edited by Georges Bataille and the Encyclopædia Da Costa edited by Robert Lebel & Isabelle Waldberg

The ideas of Georges Bataille (1897-1962) are being increasingly recognised as offering vital insights into the whole areas of human existence, and over the last few years most of his important theoretical and fictional texts have appeared in English. Yet Bataille’s thought is complex, and his books make few concessions to the reader. The first series of texts here, however, were written for a wider audience by Bataille and his friends, in the form of a dictionary, and they provide a witty, poetic and concise introduction to his ideas.

The Critical Dictionary appeared in the magazine edited by Bataille, Documents, the second series of texts, the Da Costa Encyclopédique was published anonymously after the liberation of Paris in 1947 by members of the Acéphale group and writers associated with the Surrealists. Both cover the essential concepts of Bataille and his associates: sacred sociology; scatology, death and the erotic; base materialism; the aesthetics of the formless; sacrifice, the festival and the politics of the tumult etc: a new description of the limits of being human. Humour, albeit, sardonic, is not absent from these remarkable redefinitions of the most heterogeneous objects or ideas: Camel, Church, Dust, Museum, Spittle, Skyscraper, Threshold, Work - to name but a few.

The Documents group was celebrated for joining together artists, authors, sociologists and ethnologists (among the most important of their time) in a literary and philosophical project. The Acéphale group was more mysterious, even its membership is only vaguely known, and its activities remain secret. The origins of the Da Costa only became known in 1993, the present volume reveals for the first time its principal compilers: Robert Lebel, Isabelle Waldberg and Marcel Duchamp, even so, the identity of the authors of a large part of it remain unknown.

Bataille absurde : de l’angoisse au rire - Guillaume Rousseau

Résumé : Dans cet article, nous nous proposons de mettre en lumière le caractère spécifiquement littéraire du sentiment de l’absurde dans les romans et récits de Georges Bataille (spécialement Madame Edwarda et Le Bleu du ciel). Par cet exemple, la fiction littéraire, en marge de la philosophie, se donne pour rôle de représenter une expérience impensable. Dans les œuvres romanesques de Bataille, l’absurde se place d’abord sous le signe de l’angoisse. En effet, Bataille s’inspire de Nietzsche en prenant acte de la mort de Dieu qu’il représente par l’image récurrente d’un ciel désormais vide. Désorientés, les personnages batailliens en proie à l’angoisse se retrouvent dans une situation d’impasse où ils ne peuvent que crier leur désespoir. Cependant, cette angoisse est finalement dépassée par un rire souverain qui non seulement admet le non-sens mais l’approuve.

A propósito de “Por quién doblan las campanas” - Georges Bataille (1945)

("España libre", Actualité, nº 1, 1945)

Intentaré definir el sentido que tiene España para nosotros. En particular en un momento en que España asume la parte que le corresponde en los males que nos asolaron. Me serviré para este fin de rodeos, recurriendo incluso a recuerdos personales.

Del peón de brega del que habla Pilar de Blanquet, tengo ante mi vista una fotografía singular: derecho, de pie, de frente, con las manos aplastadas sobre los ojos. De horror e incluso de soledad: los otros personajes del drama, apurados, llevan a Granero agonizante, un toro acaba de destrozarle la cabeza.

Como dice Pilar, el cuerno abrió la cabeza de Granero. Se le quebró la cara, dividida en fragmentos rojos: el ojo estaba colgando. Es lo que vio Blanquet, y lo que, por horror, le hizo llevar las manos al rostro. Yo estaba en el lado opuesto de la Plaza y, de toda la escena, no supe sino los detalles que en los relatos -o en la fotografía- se publicaron. Pero ese hombre joven con traje de luces, bruscamente derribado, violentamente empujado contra la barrera, el toro por algunos segundos encarnizándose con sus cuernos (los cuernos a todo vuelo al chocar contra las tablas producían un sonido vacío, macabro, parecido a los tres golpes de la muerte): no sé en qué instante, en la arena donde la gran multitud se había levantado, hubo un silencio agobiante, esta entrada teatral de la muerte, en plena fiesta, con ese sol, tuvo algo que ignoro de evidente, de esperado, de intolerable.

Desde entonces, nunca fui a la corrida de toros sin que la angustia me tensara los nervios intensamente. De ninguna manera la angustia atenuaba el deseo de ir a la plaza de toros. Al contrario, lo exasperaba, en combinación con una febril impaciencia. Empezaba a entender entonces que el malestar es a menudo el secreto de los placeres más grandes. La lengua española tiene una palabra precisa para designar esta suerte de exaltación que sub- tiende la angustia: emoción, es exactamente el sentimiento que dan los cuernos de toro cuando por un dedo no alcanzan el cuerpo del torero. Se trata de una categoría bien determinada de sensaciones donde juegan, junto al peligro, la repetición, la rapidez, la elegancia (en los movimientos del cuerpo o en el momento de levantar la capa). Pero la esencia de esto es la muerte que una actitud de incesante desafío compromete, que no está sino en el límite, apenas evitada, de un movimiento que va mucho más al corazón cuanto que es lento, preciso, ínfimo.

Qui êtes-vous - Georges Bataille (1951)

Georges Bataille répondait en 1951 aux questions de Maurice Clavel, Emmanuel Berl, Jean Guiot et Jean-Pierre Morphée, lors d'une émission radiophonique qui s'appelait "qui êtes-vous" (dirigée par André Gillois).

Un suplicio chino - José Gutiérrez Solana

 

José Gutiérrez SOLANA, Un suplicio chino (un revolucionario), óleo sobre lienzo, 220 x 110, 1930.

Madame Edwarda De Georges Bataille: L’Être En Commune Démesure - Wafa Ghorbel

Abstract

This article aims to clarify the notion of community such as it is perceived by the singularly modern outlook of Georges Bataille, especially in it’s illustration in his story Madame Edwarda. The absence or loss of community seems to represent the very condition of its existence. The lovers in Madame Edwarda simultaneously illustrate the birth as well as the death of such an unusual kind of community. While offering one’s self to the other in a sacrificial attempt to surpass oneself, each of them conveys to the other a sense of shared immoderation, and goes exceptionally beyond the completeness of a homogeneous enclosure in and on oneself. However, at the very moment when it seems to succeed, community is lost, and the being returns to its initial loneliness, which seems to have never been surpassed. 

Madame Edwarda / El muerto

[DESCARGAR PDF]

La recepción de George Bataille en España - María García

Los acontecimientos en que se desenvuelve la vida de Georges Bataille impregnaron el siglo XX de extremo horror: las dos guerras mundiales, el ascenso nazi, el estalinismo soviético y la Guerra Fría son nombres para la quiebra de la orgullosa conciencia occidental herida de narcisismo. Y, en sus laberintos, el pensamiento serpenteó por la senda de la trasgresión, de la ruptura de aquella metáfora heliocéntrica que desde Platón hasta Hegel había  guiado a la filosofía académica. Existencialismo, estructuralismo y postestructuralismo se abren paso en Francia, epicentro de una eclosión cultural y artística.

Los felices años veinte transcurren entre el estupor y la alegría ante un conflicto que  finalizó, pero que jamás debió suceder: «París ofrece a Europa, al mundo, la imagen de modernidad, la imagen deslumbrante del futuro que todos desearían». Entretanto, Rusia había mostrado al mundo capitalista que el marxismo podía ser realizado a través de una revolución que liquidaba las antiguas estructuras feudales y se obstinaba en luchar contra la posibilidad burguesa. Las democracias liberales de Occidente entran en crisis por cuenta de los movimientos de masas, socialista y fascista, que se presentan como alternativa de futuro. Y la amenaza de la guerra total se verá cumplida en el 39 con Hitler, Mussolini y la España franquista, dejando un saldo de muerte del 2% de la población mundial y el terror de los campos de concentración que consumaron el holocausto judío. Con la victoria aliada, Estados Unidos se consolida como potencia mundial capitalista y su enemigo se concretará ahora en la Unión Soviética de Stalin. La Guerra fría será el nuevo horizonte hostil que esta vez apunta al desastre para la humanidad entera: Hiroshima y Nagasaki muestran un potencial bélico sin medida. 

La comunità “impossibile” di Georges Bataille - Marina Galletti

Decifrando aspetti ancora scarsamente analizzati del pensiero e dell'opera di Bataille, e portando alla luce alcuni testi finora inediti (e dei quali si ignorava perfino l'esistenza, come Le Château, programma per una società utopica), Marina Galletti analizza l'evoluzione del senso di "comunità" sullo sfondo delle esperienze vissute da Bataille tra il 1933 e il 1945, anni nei quali egli giunge a elaborare una visione medita della letteratura. Il libro evidenzia inoltre la lucidità politica di Georges Bataille, il suo sguardo radicalmente nuovo, su un nodo portante della storia del ventesimo secolo: la questione del rapporto tra fascismo e comunismo.

Ringraziamenti

Jacqueline Risset

Prefazione

Marina Galletti

Avvertenza

Parte prima. La comunità e il politico fra gli anni Trenta e Quaranta

1. Ai margini del Cercle communiste démocratique: il corso di sociologia dei groupes d’études «Masses»

2. Bataille e Breton di fronte al fascismo: Contre-Attaque

3. Una comunità bicefala (Acéphale e il Collège de Sociologie)

4. Nella Francia dell’Occupazione. Il Collège socratique e «Messages»

Parte seconda. Il dopoguerra: la comunità e la letteratura

5. Bataille, il surrealismo e i voyageurs del «Troisième Convoi»

6. La sovranità e la rivolta: nella Comunità ateologica dei «difensori del Male»

7. Per una politica della «dépense»: l’«assenza di comunità»

Appendice I

«Sacré» e «secret» in Bataille e Leiris

Appendice II

Un inedito di Georges Bataille

Bibliografia essenziale

Indice dei nomi

Sur le séjour en Espagne de Georges Bataille (1922) : quelques documents nouveaux.

Jean-Pierre Le Bouler

Bibliothèque de l'école des chartes, Année 1988, Volume 146, Numéro 1 pp. 179-190.

Sorti second de l'École des chartes en 1922, Georges Bataille est nommé à l'Ecole des hautes études hispaniques (future Casa de Velazquez) à Madrid. Promis à l'érudition, on sait qu'il n'a pas suivi cette droite ligne et qu'il s'est illustré sur d'autres terrains. Les documents relatifs à son séjour en Espagne constituent cependant un précieux témoignage de ce que, dans les années vingt, on attendait d'un « pensionnaire » de l'École madrilène, et des espoirs qu'il pouvait nourrir si sa mission était accomplie. G. Bataille, à sa façon, a ici valeur d'exemple.

« Sur le séjour madrilène, écrit Michel Surya dans sa biographie de Bataille, nous disposons de deux sources (...). La première (...) est contemporaine de ce séjour: elle est faite de lettres à sa cousine Marie-Louise, lettres longues, détaillées (confidentes) ; fiables sans aucun doute. La deuxième est de vingt-quatre années plus tardive : il s'agit d'un article publié dans un cahier consacré à l'Espagne, en 1946, et dirigé par lui '. » La première de ces sources permet d'établir que Bataille s'est rendu de Miranda (au sud de Bilbao) à Valladolid ; on sait, par la seconde, qu'il fit halte à Grenade et, ajoute M. Surya, sans doute à Seville (où se passe la dernière partie d'Histoire de l'œil).

 [LIRE LE PDF]

Georges Bataille e Documents. Lʹimmagine come théâtre de la cruauté - Giuseppe Crivella

1. Lʹeccesso della visione come accesso alla visione

Quelle di Artaud e Bataille sono due vite parallele: nati a distanza di un solo anno lʹuno dall’altro – il primo nel 1896, il secondo nel 1897 –, le loro biografie convergono senza mai incontrarsi frontalmente, sfiorandosi appena attraverso il contatto quasi simultaneo e per entrambi diretto e polemico con la sfrangiata pattuglia di scrittori e pittori coagulatasi verso la metà degli anni ’20 intorno alla figura duramente sacerdotale di Breton. Un altro incontro mancato può essere situato inoltre più o meno negli stessi anni presso lʹaccademia teatrale di Charles Dullin, ove militava Sylvia Maklès, a fianco di Artaud, prima di incontrare proprio Bataille, destinato a diventare suo futuro marito. A questo punto le due vite si allontanano nuovamente del tutto, pur lasciandosi dietro le tracce di una gemellarità di intenti che forse aspettano ancora di essere attentamente decifrate (N. Barberger, Le réel de traviole. Artaud, Bataille, Leiris et alii).

In questo scritto naturalmente non ci proponiamo un compito così vasto, ma ci limiteremo a segnalare alcuni punti di contatto che alla fine degli anni ’20 sembrano avvicinare i due autori; partendo da qui svilupperemo una serie di riflessioni su quella che potremmo designare come la fase di gestazione del pensiero di Bataille. Le seguenti considerazioni pertanto, formulate principalmente sulla base della monografia che nel 1995 Didi-Huberman ha dedicato a Bataille, coprono un arco di tempo alquanto limitato, corrispondente più o meno alla durata dell’esperienza di Documents. Ciò naturalmente non va vista come una restrizione arbitraria, ma piuttosto indica una tendenza di ricerca nel corso della quale Bataille mette in campo per la prima volta delle analisi le quali già lasciano intravvedere la solida imbastitura di un pensiero a venire, il quale probabilmente proprio in quei primi scritti trova il proprio mobile radicamento. [...]

*Leggi la prima parte dell'articolo.

*Leggi la seconda parte dell'articolo.

"Le" Bataille de Michel Surya

"Le" Bataille de Michel Surya from la vie manifeste on Vimeo.

Los dones de Nietzsche o Nietzsche leído por Bataille. LA Experiencia Interior - José Miguel Marinas Herreras

"JORNADA FILOSÓFICA:
INVESTIGACIÓN Y DIFUSIÓN DEL PENSAMIENTO NIETZSCHEANO"

Apertura d e la Jornada:
Ilmo. Sr. D. RAFAEL VALERIAN O ORDEN JIMÉNEZ
Decano de la Facultad de Filosofía de la Universidad Complutense de Madrid

Conferencia:

“LOS DONES DE NIETZSCHE O NIETZSCHE LEÍDO POR BATAILLE.
LA EXPERIENCIA INTERIOR”
Sr. D. JOSÉ MIGUEL MARINAS HERRERAS
Catedrático de Filosofía Política y Sociología, Universidad Complutense de Madrid

Organiza el ATENEO CIENTÍFICO, LITERARIO Y ARTÍSTICO DE MADRID
y la Agrupación de Retórica y Elocuencia

Presenta: VICTORIA CARO,
Secretaria Adjunta, Agrupación de Retórica y Elocuencia

SALÓN DE ACTOS

19:30

MIÉRCOLES, 20 DE FEBRERO DE 2013

Más información: www.nuestra-agora.com

Canal: Eventos - Ateneo de Madrid
Categoría: Historia y Creencias
Subcategoría: Fe, filosofía y espiritualidad
Género: Conferencias
Procedencia: España
Idioma: castellano

Politics, Writing, Mutilation: The Cases of Bataille, Blanchot, Roussel, Leiris, and Ponge - Allan Stoekl (1986)

Five twentieth-century French writers played, and continue to play, a pivotal role in the development of literary-philosophical thinking that has come to be known in the United States as post-structuralism. The work of Georges Bataille, Maurice Blanchot, Raymond Roussel, Michel Leiris, and Francis Ponge in the 1930s and 1940s amounts to a prehistory of today's theoretical debates; the writings of Foucault and Derrida in particular would have been unthinkable outside the context provided by these writers. In Politics, Writing, Mutilation, Allan Stoekl emphasizes their role as precursors, but he also makes clear that they created a distinctive body of work that must be read and evaluated on its own terms.

DOWNLOAD BOOK

Georges Bataille, à perte de vue - André S. Labarthe (1997)

Un film de André S. Labarthe

1997 - France - 49 minutes - Vidéo

"Comment saisir à mains nues la pensée la plus volcanique du siècle ? Comment approcher par le film ce qui se dérobe à toute approche ?
Comment le cinéma – "art de l’image", dit-on – peut-il accueillir et laisser vivre les images inadmissibles qui tissent des récits tels que "Madame Edwara" et "Le Mort" ?
Bref, comment parler de Georges Bataille dans un film quand on sait ce film impossible ?" André S. Labarthe.

 

Una silla de sangre: Georges Bataille y el surrealismo - Natalia Lorio

"La intención de nuestra ponencia es abordar algunas de las nociones y relaciones que Bataille trabaja en La religión surrealista respecto al movimiento surrealista y la soberanía que implica al apostar a al insubordinación y a la negación del interés material. En este planteo, la infracción soberana que significa el arte para Bataille cobra en el mundo moderno la misma importancia que en otras épocas tenía la religión (cuando era inconcebible la “muerte de Dios”. Si lo sagrado es lo que no puede ser reducido a cosa, ni al proyecto que se inscribe en la temporalidad de la cosa, es porque se asume como realidad profunda. Así, llegará a decir Bataille que puede pensarse el surrealismo como una religión, cuya preocupación “fue encontrar, por fuera de la actividad técnica que pesa sobre las masas humanas actuales, ese elemento irreductible por el cual el hombre solo puede asemejarse perfectamente a una estrella”. En este sentido, la literatura posibilitaría el acceso a una experiencia de lo sagrado, en tanto valor heterogéneo, que implica ese escalofrío que horroriza. Sin embargo, la perspectiva batailleana supone asimismo una mirada pensionada por la constatación de un fracaso, atravesada por la radicalidad con la que nuestro autor pensó las formas de lo bajo, el horror y la muerte".

AMÉRICA desaparecida - Georges Bataille

 

Les Cahiers de la République des Lettres, des Sciences et des Arts, XI: L’Art Précolombien. L’Amérique avant Christophe Colomb, París, [1928], pp. 5-14.

La vida de los pueblos civilizados de América precolombina no sólo es prodigiosa para nosotros por el hecho de su descubrimiento y su instantánea desaparición, sino también porque sin duda jamás la demencia humana ha concebido una excentricidad más sanguinaria: ¡crímenes continuos cometidos a pleno sol por la mera satisfacción de pesadillas deificadas, fantasías aterradoras! Comidas caníbales de los sacerdotes, ceremonias con cadáveres y con arroyos de sangre, más que una aventura histórica evoca los deslumbrantes excesos descritos por el ilustre marqués de Sade.

Es verdad que esta observación concierne sobre todo a México. Perú representa quizá un espejismo singular, una incandescencia de oro solar, un resplandor, una riqueza perturbadora: la realidad no corresponde a esta sugerencia. La capital del imperio inca, Cuzco, estaba situada sobre una meseta elevada al pie de una suerte de acrópolis fortificada. Esta ciudad tenía un carácter de grandeza pesada y masiva. Casas altas construidas en cuadros de rocas enormes, sin ventanas exteriores, sin ornamento y cubiertas en paja, daban a las calles un aspecto medio sórdido y triste. Los templos que dominaban los techos eran de una arquitectura igualmente desnuda: sólo el frontón estaba todo recubierto por una placa de oro repujado. A este oro hay que añadir las telas de colores brillantes con que se cubrían los personajes ricos y elegantes, pero nada bastaba para disipar una impresión de mediocre salvajismo y sobre todo de uniformidad embrutecedora.

Cuzco era, en efecto, la sede de uno de los Estados más administrativos y regulares que los hombres hayan formado. Después de conquistas militares importantes, debidas a la organización meticulosa de un gigantesco ejército, el poder del Inca se extendía sobre una región considerable de América del Sur, Ecuador, Perú, Bolivia,
norte de Argentina y de Chile. En este dominio abierto por caminos, un pueblo entero obedecía a las órdenes de los funcionarios como se obedece a los oficiales en los cuarteles. El trabajo estaba repartido, los matrimonios decididos por los funcionarios. La tierra y las cosechas pertenecían al Estado. Los festejos eran fiestas religiosas del Estado. Todo se encontraba previsto en una existencia sin aire. Ésta organización no debe ser confundida con la del comunismo actual: ella difería de éste esencialmente, puesto que reposaba sobre la herencia y la jerarquía de las clases.

En estas condiciones, no es sorprendente que haya relativamente pocos trazos brillantes que reportar de la civilización Inca. Incluso los horrores son poco impactantes en Cuzco. Con la ayuda de lazos se estrangulaba a las raras víctimas en los templos, aquel del Sol, por ejemplo, cuya estatua de oro masivo, fundida desde la conquista, conserva a pesar de todo un prestigio mágico. Las artes, aunque muy brillantes, no presentan empero más que un interés de segundo orden: los tejidos, los vasos en forma de cabezas humanas o de animales son notables. Pero en esta comarca hay que buscar en otra parte, y no entre los incas, una producción verdaderamente digna de interés. En Tihuanaco, en el norte de Bolivia, la famosa puerta del Sol ya da testimonio de una arquitectura y de un arte prestigiosos que hay que atribuir a una época muy anterior. De las cerámicas, diversos fragmentos
se unen en estilo a esta puerta milenaria. En suma, en la época misma de los incas, son los pueblos de la costa, de civilización más antigua, los autores de los objetos más curiosos.

BLACK SUN: Bataille on Sade - Geoffrey Roche (2006)

Georges Bataille is one of the most influential thinkers to have seriously considered the work of Donatien Alphonse François, the Marquis de Sade. What is undeniable is that the two thinkers share a number of thematic and theoretical commonalities, in particular on the subject of human nature and sexuality. However, there are serious theoretical divergences between the two, a fact generally overlooked in the secondary literature. Rather than being a mere precursor to Bataille, as himself implies, I suggest that Sade is a very different thinker, a fact that Bataille does not fully acknowledge.

…if [Sade] had not existed he would have had to be invented…

—Bataille The Accursed Share (AS Vol. III: 252).

In the last five or so decades, a number of philosophers, writers, artists and film makers have implied that there is some profound significance to the work of the Marquis de Sade (1740-1814). One of the most prominent and influential of these was thinker and author Georges Bataille (1897-1962). Bataille almost single-handedly established Sade’s place in the realm of ideas, and is unusual, as a non-specialist, in having had a major influence on Sade scholarship. A good deal of the secondary literature on Sade (for example, that of Michel Foucault, Marcel Hénaff, David Allison, David Martyn, Deepak Narang Sawhney, Alphonso Lingis, and Béatrice Didier) takes for granted that there is a natural intellectual affinity between his work and that of Bataille. Bataille frequently introduces Sade into his meditations in such a way as to suggest a complete identification. He takes Sade to be largely in agreement with his own discussions of sexuality, ‘general economics,’ and what he refers to as the ‘Sovereign.’ This paper will function as a critique of Bataille’s utilization and identification of Sade. I aim to clarify whether we actually learn anything of Sade’s thought from reading Bataille (or vice versa), that is, whether Bataille is a help or a hindrance in coming to terms with the Sadeian labyrinth. Firstly, I will outline the thematic preoccupations that Bataille shares with Sade. Secondly, I will map the theoretical continuities and discontinuities between the two thinkers.

In the 1930 essay “The Use-Value of D.A.F. Sade (An open letter to my current comrades)” (hereafter UV), Bataille discusses what, for him, is Sade’s true message total revolution, and the wish to “release dangerous movements and be their first victims.”1 In so doing, he lambastes those members of the Surrealist circle who he felt had entirely misunderstood Sade, who instead ‘worship’ him in the manner of “primitive subjects in relation to their king” (UV: 17). Given the anodyne version of Sade embraced by André Breton and others, Bataille’s has the merit of being under no illusions as to what Sade’s work entails, this being the most striking, and vital, feature of his interpretation. Sade reappears again in most of Bataille’s subsequent works, in particular Erotism (hereafter ER, 1957), The Accursed Share (hereafter AS, written 1949, published 1967) and Tears of Eros (hereafter TE, 1961).

Bataille shares with Sade a number of thematic preoccupations. Bataille’s fictional work, in particular Story of the Eye, is similar to that of Sade to the point of appearing derivative. As in Sade, in Bataille there is a great deal of scatology, sex scenes in churches, blasphemy, humiliation, rape, torture, and necrophilia.3 There are also philosophical similarities, although these have often been exaggerated. The most obvious theoretical commonality is in their ethical orientation. Sade’s view that civilization and morals have softened man is close to Bataille’s attitude (Juliette, hereafter J, 776). Both writers draw a link between the absence of God and the nullity of morality, suggesting a traditionally religious view of moral thought (Bataille’s project of founding an ‘anti-ethics’, without reason or justice, is explicitly a Godless ethics ).4 Bataille states that Sade took the mentality of the aristocracy to its limit under the pretence of criticizing it (ER: 166). Bataille also notes that, though Sade’s work remains on the fictional plane (ER: 175; AS Vol. II: 183) he “stated his [principles] but never really put them to practice” (TE: 142). Bataille admires Sade for his nihilism and his total disregard for his fellow man, and notes that he was a “connoisseur of torture” (ER: 171-172, 189; TE: 206).5 Yet he also describes Sade as in some sense an ethical figure. In Erotism, Bataille holds that, because “violence is silent,” Sade’s attitude is “diametrically opposed to that of the torturer” (ER: 186, 252). The paragraph below illustrates the tension in this account. Sade, for Bataille, represents both the attitude of ‘sovereignty’ that stands beyond concern for the fellow man, and the (assumedly) moral attitude of the revolutionary.

[READ MORE]

Image: Marquis de Sade, Ladislav Guderna (1979)